В информатике цветовая информация для пикселей часто представляется в битах. Когда на один пиксель отводится 8 бит информации, это значит, что каждый пиксель может иметь 2^8 различных значений, поскольку каждый бит может быть либо 0, либо 1.
Таким образом, 2^8 равно 256, что означает, что на один пиксель с глубиной цвета в 8 бит может быть представлено 256 различных оттенков. В контексте изображения это обычно интерпретируется как значения для градаций серого, где 0 может представлять черный цвет, 255 - белый, а промежуточные значения представляют различные оттенки серого.
В более сложных цветовых моделях, таких как RGB, каждый цветовой канал (красный, зелёный и синий) может иметь глубину в 8 бит, что даёт возможность представлять 256 оттенков для каждого из каналов. В этом случае общее количество возможных цветов для каждого пикселя будет 256^3 (16 777 216 цветов), поскольку каждый канал комбинируется с другими для создания полного спектра цветов. Однако, если сказано просто «8 бит на пиксель», без уточнения, обычно подразумевается 256 оттенков одного канала.